अध्याय - 10 
कानून : परिभाषा, स्रोत एवं वर्गीकरण

(Law : Definition, Source and Classification)

कानून का अंग्रेजी पर्यायवाची 'Law' है। 'Law' शब्द 'Log' से बना है जिसका तात्पर्य है, निश्चित अथवा स्थिर। अतः शाब्दिक दृष्टिकोण से कानून स्थिर या निश्चित होता है परन्तु व्यावहारिक दृष्टिकोण से कानून अथवा नियम, दोनों का अत्यंत व्यापक अर्थ है। कानून प्राकृतिक भी हो सकते हैं और मानव निर्मित भी हो सकते हैं। प्राकृतिक कानून प्राकृतिक या भौतिक वस्तुओं तथा शक्तियों के व्यवहार के नियमों को कहा जाता है। प्राकृतिक कानूनों के विपरीत मानवीय कानून मनुष्यों के बीच के संबंधों का विनियमन करते हैं लेकिन मानवीय कानून में भी नैतिक, सामाजिक, धार्मिक, राष्ट्रीय तथा अन्तर्राष्ट्रीय कानून भी जाते हैं। परन्तु यहाँ पर यह बात ध्यान देने योग्य है कि राजनीतिक विज्ञान में कानून का आशय उन राजनीतिक कानूनों से होता है जो राज्य अपने नागरिकों के लिए बनाता और लागू करता है। ये कानून जनता के बाह्य जीवन के कार्यों की व्यवस्था करते हैं और राज्य के निर्देश पर राज्य की जनता द्वारा ही इनका अनुपालन किया जाता है। इसी दृष्टिकोण के आधार पर थामस एक्वीनास ने कानून को परिभाषित करते हुए कहा है कि कानून मानव - कार्यकलापों का नियमन तथा मापदण्ड है। आस्टिन ने कानून को सम्प्रभु का आदेश कहा है जबकि हालैण्ड का विचार है कानून बाह्य आचरण का वह सामान्य नियम है जो किसी संप्रभुता सम्पन्न राजनीतिक सत्ता द्वारा लागू किया जाता है। कानून के अपने लक्षण होते हैं। वस्तुतः कानून के लिए एक नागरिक समाज का अस्तित्व आवश्यक है। कानून का उद्देश्य सार्वजनिक हित होता है और व्यक्ति के लिए कानून का पालन करना अनिवार्य होता है और पालन न करने की दशा में वह दण्ड का भागी होता है। कानून के अनेक सिद्धांत भी हैं और अनेक स्रोत भी है। कानून के सिद्धांतों में दार्शनिक दृष्टिकोण सबसे प्राचीन है। अन्य सिद्धांतों में ऐतिहासिक, सामाजशास्त्रीय, विश्लेषणात्मक तथा तुलनात्मक दृष्टिकोण मुख्य हैं। रीतिरिवाज, तथा धार्मिक सिद्धांत, वैधानिक वाद-विवाद, न्यायालयों के निर्णय, व्यवस्थापिका तथा न्याय की भावना मुख्य है। विभिन्न विद्वानों ने कानून का वर्गीकरण भिन्न-भिन्न प्रकार से किया है। इनमें संवैधानिक कानून, साधारण कानून, प्रशासकीय कानून तथा अन्तर्राष्ट्रीय कानून मुख्य हैं। कार्यपालिका के अध्यादेश द्वारा जो कानून बनाये जाते हैं, वे अध्यादेश कानून कहलाते हैं जबकि संवैधानिक कानून संविधान के प्राधिकार द्वारा बनाये जाते हैं। कानून के अनेक उद्देश्य तथा कार्य भी होते हैं। परन्तु इसका मुख्य उद्देश्य राज्य में शांति की स्थापना तथा कानून व्यवस्था बनाये रखना है। यह नागरिक के व्यक्तित्व की रक्षा और उसका विकास करता है और साथ ही साथ यह नागरिकों की आवश्यकताओं को वैधानिक ढंग से पूरा करने में सहयोग देता है। कानून नैतिकता से घनिष्ठ रूप से जुड़ा होता है परन्तु यह आवश्यक नहीं है कि वह सदा न्याय की अवधारणा के अनुरूप ही हो।

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